Từ lâu được coi là ngôi sao cầu lông tương lai, Alex Lanier đã thông báo về sự xuất hiện của mình tại giải đấu dành cho "người lớn". Và tay vợt 19 tuổi này đã làm được điều đó một cách đầy ấn tượng khi hạ gục tay vợt số 1 thế giới Shi Yu Qi 17-21, 21-16, 21-18 trong trận bán kết đơn nam Japan Open 2024 – giải Super 750 đầu tiên của anh – vào thứ Bảy.
Trước khi đánh bại Shi, tay vợt số 29 thế giới đã loại tay vợt số 6 thế giới Lee Zii Jia, tay vợt người Indonesia giàu kinh nghiệm Chico Aura Dwi Wardoyo và tay vợt số 11 thế giới Kenta Nishimoto - nhà vô địch giải đấu năm 2022. Sau khi giành chiến thắng ở tứ kết trước Nishimoto, Lanier cho biết "Tôi có lẽ là đang chơi cầu lông hay nhất trong đời tôi”.
Điều đó cho thấy, khi đấu với Shi, chàng thiếu niên người Pháp thể hiện sự tự tin của một kẻ dày dặn kinh nghiệm và chuyên nghiệp. Thua game đầu trước tay vợt Trung Quốc hùng mạnh không làm Lanier nản lòng.
“Tôi đã chơi hết sức mình với những gì tôi có. Tôi đã cố gắng tìm ra chiến thuật phù hợp và áp đặt nhịp độ của mình. Tôi tự hào về cách tôi quản lý trận đấu và tìm ra giải pháp trên sân”, Lanier nói. “Shi đã chơi game đầu tiên cực kỳ tốt, tôi đã cố gắng giữ anh ấy dưới áp lực liên tục. Nó mang lại cho tôi sự tự tin rằng tôi đang làm điều đúng đắn”.
Chiến công của Lanier đã giành được sự đồng tình của hạt giống hàng đầu, dù bị tài năng trẻ của Pháp đánh bại. “Khi gặp vấn đề, cậu ấy đã thích nghi và thay đổi kế hoạch chơi của mình tốt hơn tôi. Cậu ấy là một tay vợt mạnh mẽ”, Shi nói.
Tiếc là Lanier không vượt qua được lão tướng Trung Hoa Đài Bắc Chou Tien Chen ở chung kết để vô địch Japan Open - nơi chưa có tay vợt người Pháp nào từng đứng đầu bục vinh quang ở đây. Tuy nhiên, kết quả không quan trọng, Lanier sẽ rời Yokohama với niềm tin chắc chắn hơn bao giờ hết rằng anh ấy có tiềm năng để chuyển sang chơi cầu lông chuyên nghiệp.
“Tôi sẵn sàng chiến đấu với những đối thủ giỏi nhất thế giới”, anh tuyên bố. “Đó là một thử thách đối với tôi. Bây giờ vấn đề là luôn luôn tìm kiếm cấp độ này. Tôi muốn chứng minh với bản thân rằng tôi có khả năng đó. Người hâm mộ và các nhà báo nói rằng tôi có thể đạt đến đẳng cấp đó, nhưng việc thực hiện điều đó trên sân lại là một điều hoàn toàn khác và đó là điều tôi đang cố gắng. Điều đúng đắn đối với tôi là giữ sự ổn kiên định và không quá xúc động trong các trận đấu, chỉ cần tiếp tục lối chơi của mình và ghi nhớ những gì tôi có trên sân”.
Giải cầu lông Nhật Bản Mở rộng 2025 (tên chính thức Daihatsu Japan Open 2025) là một giải đấu cầu lông diễn ra tại Nhà thi đấu Tokyo Metropolitan ở Tokyo, Nhật Bản, từ ngày 15 đến ngày 20 tháng 7 năm 2025 với tổng giải thưởng lên tới 950.000 đô la, tương đương 25 tỷ đồng. Giải Nhật Bản mở rộng 2025 là giải đấu thứ 17 của World Tour 2025, có đẳng cấp Super 750. Cầu lông Việt Nam hiện nay chỉ có Nguyễn Thùy Linh đủ điều kiện tranh tài, nhưng cô không tham dự.
