Khi cầu lông được tổ chức như một môn thể thao trình diễn tại Thế vận hội Munich năm 1972, người ta cho rằng cầu lông sẽ nhanh chóng trở thành một môn thể thao Olympic. Tuy nhiên, một cuộc tấn công khủng bố tại Làng Olympic vào năm 1972 đã nhanh chóng khiến sự chú ý bị mất đi khi giới thiệu các môn thể thao mới và cầu lông phải chờ thời cơ. Khoảnh khắc tỏa sáng của nó cuối cùng đã đến ở Barcelona năm 1992. Khi cộng đồng cầu lông trên toàn thế giới hồi hộp chờ đợi Thế vận hội bắt đầu ở Paris 2024, đây là thông tin tổng quan ngắn gọn về hành trình Olympic của bộ môn này.
1972: Cầu lông là môn thể thao trình diễn tại Thế vận hội Olympic Munich, với 25 vận động viên được mời đến từ 11 quốc gia. Giải đấu được tổ chức vào 1 ngày duy nhất, ngày 4 tháng 9 năm 1972. Những người chiến thắng là Rudy Hartono (đơn nam), Noriko Nakayama (đơn nữ), Ade Chandra/Christian Hadinata (đôi nam) và Derek Talbot/Gillian Gilks (đôi nam nữ). Không có nội dung đôi nữ. Mặc dù tổ chức thành công nhưng hậu quả của vụ tấn công khủng bố tại Làng Thế vận hội ở Munich đã trì hoãn việc đưa các môn thể thao mới vào chương trình Olympic.
1982: Chủ tịch IBF Craig Reedie tham dự Phiên họp IOC tại Rome và thúc đẩy việc đưa môn cầu lông vào Olympic trong một cuộc họp riêng với Chủ tịch IOC Juan Antonio Samaranch, đồng thời mời Chủ tịch tham dự Giải vô địch thế giới IBF tiếp theo.
1983: Chủ tịch IOC Samaranch tham dự Giải vô địch thế giới IBF ở Copenhagen vào ngày bán kết và chung kết và rất ấn tượng bởi cách trình bày của môn thể thao này cũng như chất lượng của các trận đấu. Samaranch thừa nhận rằng cầu lông xứng đáng có một suất trong chương trình Olympic.
1985: Phiên họp IOC ở phía đông Berlin chứng kiến việc đưa môn cầu lông vào chương trình Olympic năm 1992. Vài ngày sau, tại Giải vô địch thế giới IBF ở Calgary, lá cờ Olympic được trao cho IBF.
1988: Cầu lông là môn thể thao biểu diễn tại Thế vận hội Seoul.
1992: Lịch sử ghi nhận môn cầu lông ra mắt tại Thế vận hội Olympic ở Barcelona với 4 nội dung: đơn nam, đơn nữ, đôi nam và đôi nữ. Cầu lông bắt đầu tại Thế vận hội bằng trận đấu đơn nam giữa Foo Kok Keong của Malaysia và Hans Sperre của Na Uy. Sau pha cầu đầu tiên, quả cầu được lưu lại để trưng bày tại Bảo tàng Olympic ở Lausanne.
1996: Nội dung đôi nam nữ được bổ sung vào chương trình thi đấu của Thế vận hội Olympic Atlanta; các danh hiệu được phân chia giữa Đan Mạch, Hàn Quốc, Indonesia và Trung Quốc.
2000: Thế vận hội được tổ chức tại Sydney. Ge Fei/Gu Jun giành chức vô địch đôi nữ, trở thành nhà vô địch Olympic hai lần đầu tiên ở môn cầu lông. Trung Quốc khẳng định sự thống trị với 4 HCV, trong khi thế mạnh truyền thống của Indonesia ở nội dung đôi nam vẫn chưa bị phá vỡ.
2004: Zhang Jun/Gao Ling của Trung Quốc bảo vệ danh hiệu đôi nam nữ. Taufik Hidayat của Indonesia và Zhang Ning của Trung Quốc giành chiến thắng đơn.
2008: Thế vận hội đầu tiên được tổ chức với hệ thống tính điểm mới 21×3. Zhang Ning bảo vệ được huy chương vàng đơn nữ. Trung Quốc thống trị Thế vận hội trên sân nhà với 3 huy chương vàng; Indonesia và Hàn Quốc lần lượt giành huy chương vàng ở nội dung đôi nam và đôi nam nữ.
2012: BWF đưa ra quyết định khó khăn khi loại 4 cặp - hai cặp Hàn Quốc và mỗi cặp từ Trung Quốc và Indonesia - khỏi giải đấu vì không nỗ lực hết mình ở vòng bảng. Lin Dan bảo vệ ngôi vương đơn nam sau trận chung kết gay cấn. Zhao Yunlei trở thành tay vợt đầu tiên giành cú đúp tại Thế vận hội. Trung Quốc giành trọn 5 huy chương vàng.
Năm 2016: Tính cạnh tranh trong môn cầu lông ngày càng tăng thể hiện qua số huy chương ngày càng lan rộng, khi không quốc gia nào giành được nhiều hơn một huy chương ở mỗi nội dung. Carolina Marin làm nên lịch sử với tấm huy chương vàng đầu tiên cho châu Âu ở nội dung đơn nữ; Nhật Bản giành huy chương vàng đầu tiên nhờ Misaki Matsutomo/Ayaka Takahashi.
2021: Thế vận hội 2020 bị hoãn sang năm 2021 do COVID-19. Bất chấp những lo ngại, Thế vận hội Olympic đã diễn ra thành công. Lee Yang/Wang Chi-Lin làm nên lịch sử cho Trung Hoa Đài Bắc với huy chương vàng đôi nam, trong khi Greysia Polii/Apriyani Rahayu giành huy chương vàng đôi nữ đầu tiên cho Indonesia.
Vietnam Open 2025 hiện là một trong những giải đấu uy tín thuộc hệ thống thi đấu quốc tế của Liên đoàn Cầu lông Thế giới và đang trong tư thế sẵn sàng gia nhập World Tour. Giải sẽ diễn ra từ ngày 09 đến ngày 14 tháng 9 năm 2025 tại Nhà thi đấu CLB Nguyễn Du, TP. Hồ Chí Minh, với sự góp mặt của trên 20 quốc gia và vùng lãnh thổ, quy tụ gần 300 tay vợt hàng đầu. Đây không chỉ là sân chơi thể thao hấp dẫn, mà còn là dịp quảng bá hình ảnh Thành phố Hồ Chí Minh năng động, hội nhập và thân thiện đến bạn bè quốc tế.
Giải cầu lông Hong Kong Open 2025 diễn ra song song với Vietnam Open, từ ngày 9 đến 14 tháng 9 tại Hong Kong Coliseum. Đây là sự kiện đẳng cấp Super 500 với quỹ thưởng lên đến 500.000 đô la Mỹ, hơn 13 tỷ đồng. Hong Kong Open là sự kiện thứ 21 trong hệ thống World Tour năm nay.
