Cặp đôi nam nữ số 5 thế giới Yuta Watanabe/Arisa Higashino vừa chơi giải đấu cuối cùng cùng nhau sau 13 năm hợp tác. Họ đã bị từ chối cơ hội ca khúc khải hoàn trên quê nhà vào thứ Sáu bởi các tay vợt Trung Hoa Đài Bắc Yang Po Hsuan/Hu Ling Fang tại Japan Open 2024; một trận đấu không có cao trào với tỷ số 21-9, 21-17 chấm dứt chỉ trong 30 phút, đồng thời kết thúc triều đại thống trị kéo dài 1 năm qua của họ. Khi Yuta Watanabe/Arisa Higashino vô địch vào năm ngoái, họ đã trở thành cặp đôi hỗn hợp đầu tiên của Nhật Bản giành chiến thắng tại sự kiện quan trọng trên quê nhà.
Sau trận đấu, bộ đôi bày tỏ lòng biết ơn lẫn nhau vì sự nghiệp đã mang lại cho họ những kỷ niệm khó quên, cùng vô số giải thưởng, trong đó có 3 chức vô địch All England và 2 huy chương đồng Olympic. Họ cũng giành HCB tại Đại hội thể thao châu Á 2022 và hai chức vô địch thế giới (2021, 2022).
“Chúng tôi quyết định đi theo những con đường riêng, nhưng điều đó không dễ dàng sau khi cùng nhau bước đi trong suốt 13 năm qua”, Watanabe nói. “Nhưng mọi thứ chúng tôi học được trong chương này sẽ hữu ích cho chương tiếp theo. Cảm ơn bạn rất nhiều, Arisa”. Higashino trả lời: “Tôi ước chúng tôi có thể thi đấu đến Chủ nhật, nhưng chúng tôi đã làm điều này được 13 năm rồi. Điều đó chỉ có thể thực hiện được nhờ có Yuta. Tôi chỉ biết ơn anh ấy thôi”.
Watanabe mong muốn tập trung vào đôi nam trong tương lai, trong khi Higashino có thể sẽ tìm được một đối tác để thi đấu đôi nữ. Họ đã xác nhận kế hoạch của mình, sau khi giành huy chương đồng Olympic thứ hai liên tiếp tại Paris 2024 hai tuần trước. “Đây không phải là dấu chấm hết cho sự nghiệp của chúng tôi. Hơi buồn một chút (chúng tôi đã thua) nhưng chúng tôi rất mong chờ chặng đường sắp tới”, Watanabe hào hứng.
